新核裁軍條約逼退B－2

報道稱，計劃于2010年1月中旬重新開談的美俄削減和限制進攻性戰略武器新條約已取得突破，特別是美俄雙方在關鍵分歧，即戰略運載工具最大數量上達成“理智的妥協”，為700枚－800枚，且包括攜帶常規彈頭的洲際導彈。此前，美俄將戰略武器運載工具(戰略轟炸機、海基和陸基洲際彈道導彈)的數量限制在500—1100件，俄羅斯堅持下限，美國堅持上限。

目前，美軍裝備有93架B－52H和20架B－2戰略轟炸機、550枚洲際彈道導彈和14艘戰略核潛艇（每艘攜帶24枚“三叉戟II”潛射導彈），同時還擁有數百枚攜帶常規彈頭的洲際彈道導彈。根據美俄談判的結果，美軍必須大幅裁減戰略運載工具，其陸基洲際彈道導彈與海基潛射導彈的數量為886枚，已超過規定數量。

對于裁減何種戰略運載工具，美國國防部長蓋茨暗示，由于B-52H和B-2轟炸機維護成本高昂，未來美軍可能將逐步淘汰這些武器。同時，美國空軍協會最近出臺的一份報告得出結論稱，美國“將逐漸發展為潛艇和導彈雙運載平臺核力量”，將轟炸機排除在外。報告稱，美軍轟炸機機群大都過于陳舊，并且其最新戰機——每架造價約為20億美元的B-2隱形轟炸機，美國可能無法承擔如此昂貴的轟炸機。

而且，B－2轟炸機的維護費用也相當昂貴。據悉，每擦洗一架B-2所花費的經費超過10萬美元。B－2又必須定期進行擦洗。因為一旦B-2的“皮膚”弄臟了，其隱形能力就將大打折扣。此外，由于B-2的技術要求十分特殊，擦洗一次需要整整24小時，而普通戰機擦洗一次大約只需要3至5個小時。

另據五角大樓消息來源稱，美空軍協會報告的結論與奧巴馬政府正在制定的兩份防務研究結果相似。據三位匿名消息人士稱，正在制定過程中的《四年防務評估報告》打算削減掉一個大項目。而且，制定《核態勢評估報告》的相關人員也面臨著壓力，需要給出最低的核力量估計值，以便政府可接受。