個人魅力不能改變世界

美國前總統里根和蘇聯前領導人戈爾巴喬夫之間互相信賴的私人關系是冷戰得以迅速和平結束的不可或缺的因素。同樣，克林頓、小布什和奧巴馬先后三任美國總統都努力與中國領導人維持密切的私人往來，藉此希望能夠有助于兩國之間頗為微妙的關系。

但是，在與中國打交道的過程中，美國領導人的個人魅力面臨諸多嚴格的限制，這主要是因為這樣一個簡單的原因——按照小布什的話來說，美國的總統是“決策者”，中國的最高決策是集體領導意志的體現。一些觀察家表示，這就是為什么中方一直回避與美國領導人舉行一對一的面談，而更傾向于舉行較為正式的由集體參與的會面。奧巴馬總統的個人魅力和領導能力在與其他國家打交道時可能會被視為是美國的資本，但這一套在中國未必行得通。