最近，伯恩斯表示：“我第一次這樣認為，伊朗人的確是在采取守勢。”

隨后的幾周內，伊朗領導人可能會發現自己導演的這場防守游戲變得更加復雜。事實已經證明，他們之所以迫不得已將位于庫姆的鈾濃縮設施公開，是因為他們意識到西方情報機構已經發現。

如今，他們不得不控制損失。上周，在國際原子能機構總部維也納的會談中，那些準備對伊朗圣城庫姆附近地點進行核查的外交官們明確表示，此次核查絕不僅僅只是查看那個鄰近伊朗革命衛隊，用山體掩蓋的工廠。這些核查人員認為庫姆只是冰山一角，如果有可能的話，他們計劃發現其他秘密地點。

“有多少次，伊朗人告訴我們，‘我們已經公開了一切有關核問題的事情，’不料回過頭來，他們就承認有更多。”上周，一位一直在深入參與制定對伊策略的歐洲高級外交官說道。

伊朗方面聲稱，在投入使用之前，沒有義務向國際社會公開鈾濃縮工廠的建設進程。國際原子能機構認為伊朗的辯解是對《核不擴散條約》自私的誤讀。這樣解釋，符合《核不擴散條約》的規定，向來是伊朗爭論時采用的一個主要方式。但是，由于西方一直在密謀剝奪其發展自己核技術的權利，伊朗不得不靠隱蔽的努力。

但是，在處理伊朗問題上，白宮官員們非常清楚他們在政治方面和實際情況下存在的弱點。最近幾年，伊朗核計劃取得重大進展。2003年3月美國入侵伊拉克時，伊朗只擁有極少量的核燃料，而當2008年布什政府下臺時，伊朗的核燃料大體上可以制造一個核武器。在美國的盟國之間，也一直在爭論伊朗到底是否還在繼續努力制造核武器。

如果在奧巴馬眼皮子底下，伊朗確實具備了制造核武器的能力，白宮方面幾乎沒有人知道該如何交代。這就是為什么國務卿希拉里，在上周重新警告“對待伊朗的接觸計劃不能無限制延期。”而在作為總統候選人時，她就認為奧巴馬針對伊朗的政策想法太天真。上周維也納展開的談判，背后的策略很簡單。如果伊朗真正對和平利用自己的核燃料感興趣，那就應該接受西方幫助，將位于德黑蘭的核反應堆應用于醫療。如果伊朗拒絕此項協議，在理論上應該很簡單，就是讓俄羅斯和中國加入到對伊制裁。

在談判桌上，許多人認為伊朗試圖拖延談判進程。然而，即便伊朗接受協議，也只是在爭取時間；不會解決核僵局。如果2600磅的濃縮鈾被帶離伊朗，根據協議要求，伊朗大約需要1年后才能找到替代品。但是，既然美國情報機構估計，伊朗將在2010年至2015之間能夠制造核武器，因此能延遲1年也有一定的幫助。伊朗方面說，在這場爭端中，時間是站在他們那一邊，只要政府在面對不斷上升的抗議時，團結在一起，他們就可能是正確的。