新華網華盛頓6月17日電 美國航天局17日發布消息說,月球勘測軌道飛行器、月球坑觀測和傳感衛星當天已被送上位于佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地的發射臺,二者將于18日發射升空。

美航天局表示,這兩個月球探測器18日下午5時以后將有3次發射機會,如果當天未能成行,19日下午6時以后同樣有3次發射機會。

發射月球勘測軌道飛行器、月球坑觀測和傳感衛星是美國“重返月球”戰略計劃的第一步,將為美國下一步載人探月以及探索太陽系提供重要數據。

月球勘測軌道飛行器將攜載7大科學儀器,主要目標是搜尋月球表面適宜將來載人探測器登陸的地點、勘測月球資源、觀察月球輻射環境以及測試新的探月技術。借助它傳回的圖像,科學家們將可以繪制高清三維月球地圖。月球坑觀測和傳感衛星則會在月球表面實施兩次撞擊,探測月球表面的深坑,在地表之下尋找月球水冰存在的線索。探測器上攜帶的微型雷達還將對月球兩極進行拍照。

美航天局曾計劃17日發射“奮進”號航天飛機,但由于在燃料加注過程中發現有液態氫燃料泄漏而放棄。目前,美航天局確定“奮進”號最早將于7月11日發射。

美航天局本月發射任務眾多。按計劃,該局還將于本月26日發射一顆環境觀測衛星。