新華社東京６月１４日電（記者錢錚）日本研究人員在新一期美國《細胞》雜志上發表論文說，頭發根部形成色素細胞的“色素干細胞”，因無法修復其自身的ＤＮＡ（脫氧核糖核酸）損傷而枯竭，是導致白發生成的原因。這將有助于找到預防白發的新方法。

東京醫科齒科大學和金澤大學等高校的研究人員此前發現，頭發根部的色素干細胞枯竭會導致白發生成。不過，研究人員一直不清楚色素干細胞為何會枯竭。

于是，研究人員對實驗鼠進行放射線照射研究，這些實驗鼠都不具備修復色素干細胞受損ＤＮＡ的基因。結果，它們在極其微弱的放射線照射下體毛全部變白，而普通實驗鼠在這樣弱的放射線照射下體毛根本不會出現變化。研究人員分析了前一類實驗鼠的體毛根部，發現經放射線照射后，體毛根部的色素干細胞全部分化成了色素細胞。

研究人員認為，通常情況下，色素干細胞會一邊自我復制，一邊生成色素細胞。如果色素干細胞不能修復自身受損的ＤＮＡ，就會喪失自我復制功能，進而全部分化成色素細胞，色素干細胞本身就枯竭了，結果導致白發生成。