燈籠在民間象征著吉祥美好、驅妖避邪、祛除百病，過年掛燈籠是是年味中不可或缺的一部分。油紙燈籠做工精細，是民間雅俗共賞的一種實用工藝品。莆田市非物質文化遺產傳承人、城廂區東海鎮東沙村的蔡起德夫婦對傳統油紙燈籠，有著一份堅守的情懷。

年味漸濃，東沙村金沙宮附近古巷的蔡起德油紙燈籠店，一早就迎來買燈籠的顧客。蔡起德高興地說：“臨近除夕、春節，各地喜事接二連三，每天都有顧客光顧。這些天，自己與老伴幾乎天天加班制作，有時晚上做到下半夜一兩點。”

莆田油紙燈籠。

春節前后，是蔡起德夫婦一年中最繁忙的時候。對于一位燈籠師傅來說，自己制作的燈籠成為搶手貨，有一種成就感。在他家的閣樓里，有著滿屋各式各樣的油紙燈籠。因為他制作的燈籠美觀牢固，每年這時候十里八鄉的顧客都會幕名而來。很多地方的宮廟也會上門訂購，包括湄洲島媽祖祖廟、上英宮、上興宮等。一年下來，他們會制作三、四千個燈籠。

蔡起德說：“一般年底12月銷量最大，這時候有結婚、房屋下樁、喬遷，還有正月媽祖出游的媽祖燈、菩薩燈，元宵各個宮廟使用的油紙燈籠。我們制作的‘天地燈’掛一整年都不會壞，很多人來買，都忙不過來。”

鄰居老蔡接過話茬，自己就住這隔壁，每年農歷11月開始，這里會排長龍，他們連飯都沒空吃。

蔡起德制作油紙燈籠。

蔡起德八歲起就跟著父親學做紅燈籠，他家祖輩從1891年開始制作油紙燈籠，已經有100多年的歷史了。他的爺爺和父親曾是有名的油紙燈籠師傅，一輩子與燈籠打交道。他說，父親是第二代，自己是第三代，工齡已有40年。他坦言，自己掌握了莆田古式各式燈籠的油紙制法，熟知工藝流程，了解各個燈式、各個圖案、不同色彩的文化內涵，以及制作過程的各個關鍵秘訣、特殊配方和火候時機，如燈籠胚的加工、桐油的特殊熬制。經過不斷探索，他的油紙燈籠制法自成體系，從天地燈、宮廟燈、宜居燈到結婚燈、壽燈、照明燈，都有不同的設計寓意與故事。他說，油紙燈籠應用于莆田傳統民俗的各個方面，不同場合使用不同制式、不同內涵的油紙燈，規制著嚴格的禮制內容，有著豐富的民間傳說。

提起油紙燈籠的來源，蔡起德娓娓道來：油紙燈籠源自漢代的吉慶掛燈。在莆田民間，每逢婚慶、喬遷、祝壽或者春節元宵，家家戶戶必掛油紙燈籠。因此，這一技藝形成的歷史超過千年。他說，在明嘉靖年間抗倭斗爭中，戚繼光因大軍兵馬未到，為設疑兵之計，組織百姓在夜間以蛇陣游燈的形式迷惑倭寇，使敵酋誤認戚軍大隊伍在夜行軍趕到莆田，嚇得不敢出戰。直至兩天后，戚家軍兵馬集齊一舉殲滅倭寇。以后，每年元宵節期間，莆田、仙游不少地方都有舉行規模浩大的“游蛇燈”活動，以紀念這一段難忘的歷史。此俗促進了莆田燈藝的發展。改革開放以來，優秀傳統文化受到應有的保護，元宵游燈活動成為非物質文化遺產代表性項目，民俗文化的發展推動了油紙燈籠工藝的復興。

蔡起德制作油紙燈籠。

據蔡起德介紹，這種純手工的莆田古式油紙燈籠，代表莆田地方傳統民俗整體禮制規范和特殊文化內涵，極具使用價值和觀賞價值，但制作過程繁鎖。首先要購買燈籠的竹坯，進行修整，再貼上烤焙紙，刷上一層面粉糊。然后，按照顧客的要求，在晾干的的燈胚烤焙紙上描畫，不同色彩代表不同的含義；還需要涂刷一層桐油，讓整對燈籠看起來有光澤、亮度，更加牢固。最后，安裝燈腳，即將小圓木片燈腳上的鐵絲從燈籠的底部拉穿過頂部，加上鐵絲、插蠟燭的燈臺、提手的小竹棍。

莆田油紙燈籠。

這種傳統油紙燈籠描畫的步驟尤為重要，不僅要把中國龍等神話形象描繪得活靈活現，在著色時更是需要七種顏色之間相互配合。小小的燈籠上蘊含了豐滿的內容，既體現“五行融合”等傳統文化，又表達了“福祿壽”“雙喜臨門”“添財添丁”等美好祝愿。蔡起德介紹道，如今仍堅持用古法制作油紙燈籠的手藝人越來越少了，更多簡化的步驟，帶來更快的制作效率、更低廉的價格。對于現今的情況，蔡老先生不置可否，不過他和妻子將會默默堅守著這項祖輩留下來的象征吉祥的傳統手工藝，并把它傳給下一代，“以前做的人挺多，這一帶有七、八戶做燈，現在只剩我一家了。祖先留下的傳統，還好我們傳承下來，孩子們也學會了，這個項目已被評為市級非遺，我家里外孫等晚輩也能制作了。”

蔡老望著這精心制作的一桿桿油紙燈籠，希望這一個個象征吉祥如意的油紙紅燈籠，點亮人們新一年的愿景。（通訊員 易振環 黃益彬 陳麗君 本網見習記者 楊超斌）